电气设备如电动机、变压器、照明等都会消耗一定的无功功率，导致功率因数降低。无功功率补偿，即通过安装电容器组来提供无功功率，以提高功率因数，降低损耗。供电系统中存在有整流器、变频器、电焊机等非线性负荷时，它们将产生大量的高次谐波电流，并注入电网，造成电压和电流波形畸变。电容器的电容和电网的电感形成并联谐振回路，其谐振频率可能与电网中存在的某高次谐波频率接近。如果电网中存在该频率的谐波源，系统就要产生并联谐振，则该频率的谐波电流就可能被放大几倍甚至几十倍。谐振电路引起的谐波放大造成电压和电流波形的严重畸变，对系统而言，会增加电网线路损耗，加速电缆绝缘老化，对电容器而言，会导致电容器过热损坏。因此，失谐电抗器的主要作用是防止电网谐振，兼有一定的滤波功能。