对断路器来说，凡是不带电情况下的操作叫作分闸与合闸，凡是带电情况下的操作叫开断与关合。它们之间的差异在于不带电时没有燃弧时间和预击穿时间，并应注意在三相情况下的具体规定(因为灭弧瞬间和预击穿瞬间在三相中是不同的)。