硬线由少数几根粗铜芯组成，一般用于电力系统；软线由多根细铜芯组成，适用于设备布线时的连接。
硬线机械强度好，穿管架设时内部受力一致，接头易连接形式多，耐腐蚀强于软线；
软线抗震动好于硬线，敷设抻拉时易断股，接头需加铜鼻子或烫锡成本高，弯曲度可很小对绝缘皮要求较高，采用顶丝压接时易伤线芯。相同等截面的导线，软线的过负荷超载能力就比硬线要强很多。