变压器的过负荷能力通俗的理解是指仅在所认定的相当短的间隔时间内所能输出的容量，这个容量的数值由变压器在该时间内的运行条件决定的，或者说由是否损害其正常使用期限，是否增加其绝缘的自然损坏决定。一般来说，变压器的初始负载越低，过负载能力越强。若某段时间内负荷较低，则另一段时间可过负荷运行，保持平均负荷低于满负荷状态。

如果启动风机强迫风冷，有利于变压器过负载时的发热更快散发，从而降低变压器温升，减轻绝缘材料的老化。因此，在风冷情况下，变压器一般可在额定容量140%短时运行而不影响变压器寿命。但风机寿命有限，而且过负载情况下变压器处于不经济运行状态，效率会大大降低。