时间常数的定义是：预期直流电流上升到0.63倍最大峰值电流时的时间τ=L/R（ms）。时间常数对直流断路器的分断能力影响较大，由于电感可以限制电流的突变，时间常数越大，电流变化的越慢，电弧燃烧的时间越长，断路器分断越困难。当电路为纯阻性负载时，L=0，τ=0，电弧最容易熄灭。